Ein Verlag im Kloster ist selbstverständlich, wie dessen Leiter Pater Wolfgang Sigler erklärt: „In früheren Zeiten unterhielten die Klöster Schreibstuben, förderten Kultur und Bildung. Unser Egbert-Gymnasium, unsere Druckerei Benedict Press und eben der Vier-Türme-Verlag stehen in dieser Tradition. Durch Publikationen im eigenen Verlag haben wir Mönche die Möglichkeit, uns vertieft mit Themen auseinanderzusetzen.“

1916 erschien das erste Buch im Selbstverlag der Abtei Münsterschwarzach. 1922 gründeten die Missionsbenediktiner eine Buchhandlung und nahmen kurz darauf ihre Druckerei in Betrieb. 1931 erschien der erste Münsterschwarzacher Bildkalender. Mehr als eine Million Mal hat sich der Kalender bisher verkauft, auch deswegen erscheint er seit 94 Jahren fast unverändert.

Die Gründung des heutigen Vier-Türme-Verlages folgte 1951. Historische und theologische Studien – und natürlich der Bildkalender – bestimmten das Programm. Doch das änderte sich ab den 1980er-Jahren deutlich. Inzwischen hatte ein Pater die Verlagsleitung übernommen, der selbst zum weit gefragten Autoren aufstieg: Anselm Grün. Gefragt war nun Lebenshilfe in einfacher Sprache. Die „Münsterschwarzacher Kleinschriften“ erschienen bis 2017 in exakt 200 Bänden und mit einer Gesamtauflage von 1,2 Millionen Exemplaren. Ausgewählte Klassiker werden regelmäßig neu aufgelegt.

Bestseller-Autor Anselm Grün

Mit den Büchern von Anselm Grün machte der Vier-Türme-Verlag zwischenzeitlich bis zu drei Viertel seines Umsatzes, heute geht ein gutes Drittel der verkauften Exemplare auf ihn zurück. Einen solchen Erfolgsautor möchte ein Verlag natürlich eng an sich binden. „Die Nähe als Bestandteil des Klosters ist von Vorteil“, erklärt Verlagssprecher Benjamin Müller. „Wir sind im ständigen Austausch mit Pater Anselm über neue Projekte und Themen. Was er mit anderen Verlagen und was mit uns umsetzt, entscheidet er selbst.“

Der Vier-Türme-Verlag kann sich inzwischen auf einen großen Stamm erfolgreicher Autorinnen und Autoren verlassen. Aus dem aktuellen Programm nennt Verlagsleiter Wolfgang Sigler die Lebensrückschau von Anselm Grün „Die Jahre umarmen“ sowie „Losleben“ von Kathleen Frank. „Ein sehr pfiffiges Buch für junge (und junggebliebene) Menschen.“ Im Herbst freut er sich auf eine Neuerscheinung der Benediktinerin Carmen Tatschmurat: „Den Goldgrund in allem finden – ein Lesebuch für das ganze Jahr. Das ist zeitgenössische benediktinische Spiritualität vom Feinsten.“

Bis heute hat der Verlag seinen Sitz auf dem Klostergelände: im zum Bürogebäude umgebauten Hühnerstall. Hier arbeiten elf Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter am Programm, das pro Jahr etwa 40 Neuerscheinungen enthält. Dabei floriert vor allem der Verkauf von Ratgebern und Kalendern.

75 Jahre gut gewirtschaftet

Wie die gesamte Abtei arbeitet der Vier-Türme-Verlag ressourcenschonend. Nur wenige hundert Meter entfernt fertigt die Druckerei Benedict Press alle Kalender und Softcover-Bücher. Andere Drucke werden innerhalb Deutschlands gefertigt und ohne Verpackungsfolie verschickt. Produkte im Online-Versand, die nicht aus der Abtei stammen, werden entweder regional oder aus fairem Handel bezogen.

Dass geistliche Tiefe und Wirtschaftlichkeit dabei kein Widerspruch sein müssen, beweisen die Missionsbenediktiner selbst: „Unser Verlag hält das Christliche und den Bezug zur klösterlichen Spiritualität im Programm präsent. Doch die Benediktsregel sagt auch: Mönche sollen von ihrer eigenen Hände Arbeit leben“, erklärt Pater Wolfgang Sigler. „Wir bemühen uns um Einträglichkeit und holen Titel ins Programm, die ein breiteres Publikum erreichen. Für uns als Team ist entscheidend, dass christliche Werte im Miteinander und im Umgang mit Autorinnen und Autoren gelebt werden.“

Mit dieser Ausrichtung hat der Verlag ein Dreivierteljahrhundert gut gewirtschaftet. 2026 wird das 75-jährige Bestehen gefeiert. Egal wie groß – für den Verlagsleiter bleiben die schönsten Verlagswochen sowieso die, „wenn frisch gedruckte Neuerscheinungen angeliefert werden“.

Sebastian Haas

Die Buchmesse im Kloster

Vom 23. bis 25. Mai finden die Münsterschwarzacher Büchertage statt, mit denen Kloster und Vier-Türme-Verlag Begegnungen zwischen den Besuchern und christlichen Verlagen schaffen wollen. „Wir erleben viele Menschen, die auf der Suche nach Antworten auf die großen Lebensfragen sind“, sagt Abt Michael Reepen zum Hintergrund der Buchmesse. Weil es den Missionsbenediktinern ebenso geht, haben sie Lesungen, Vorträge und Treffen mit bekannten Autorinnen und Autoren organisiert – mit den Patres Zacharias Heyes, Mauritius Wilde und Fidelis Ruppert, mit Journalist Eberhard Schellenberger, mit Dreh- und Kinderbuchautorin Anna Maria Praßler, mit den Benediktinerinnen Paulina Kleinsteuber und Carmen Tatschmurat sowie mit Pfarrerin Sabrina Wilkenshof. Höhepunkt ist eine Konzertlesung in der Abteikirche mit Pater Anselm Grün und der Band Sternallee. Ergänzt wird das Bücherfest durch Stände der klostereigenen Betriebe, ein Kinderprogramm, die Ausstellung „PAX! Eintreten für den Frieden“ sowie Speisen und Getränke. Bücher können an den Verlagsständen und in der Kloster-Buchhandlung erworben werden. Eintritt frei, alle Infos auf www.muensterschwarzacher-buechertage.de. (seh)